بعد عودته إلى نغمة الانتصارات في لقائه الأخير بالمسابقة، والتي غابت عنه في مباراتيه السابقتين، يخوض أرسنال تحديا جديدا في حملته نحو استعادة لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم هذا الموسم.
ويستضيف أرسنال، الذي يتربع على القمة برصيد 61 نقطة من 28 مباراة، جاره تشيلسي، في دربي لندني جديد، يوم الأحد المقبل، في قمة مباريات المرحلة الـ28 للمسابقة.
وكان أرسنال حسم دربي شمال العاصمة البريطانية لندن لمصلحته، عقب فوزه الكبير 4 / 1 على مضيفه توتنهام هوتسبير، يوم الأحد الماضي، حيث جاء هذا الانتصار ليضع الفريق على مساره الصحيح مجددا، عقب سقوطه في فخ التعادل خارج ملعبه مع كل من برينتفورد وولفرهامبتون.
ويدرك لاعبو المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا أن فقدان أي نقطة أخرى في مباريات الفريق العشر الأخيرة بالبطولة، ستمثل ضربة موجعة لآمال الفريق الساعي لاستعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ موسم 2003 / 2004.
ويبتعد أرسنال، بفارق 5 نقاط فقط أمام أقرب ملاحقيه مانشستر سيتي، الذي خاص 27 مباراة فقط، علما بأن الفريقين سوف تجمعهما مواجهة مباشرة على ملعب الاتحاد في أبريل/نيسان المقبل.
من جانبه، يطمح تشيلسي، صاحب المركز الخامس برصيد 45 نقطة، للعودة إلى طريق الفوز، الذي غاب عنه في المرحلتين الماضيتين، عقب تعادله مع ضيفيه ليدز يونايتد وبيرنلي على الترتيب.
ويرغب تشيلسي في عدم الابتعاد كثيرا عن المراكز الأربعة الأولى بترتيب المسابقة، المؤهلة لبطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل، حيث يبتعد بفارق 3 نقاط خلف مانشستر يونايتد، صاحب المركز الرابع.
وستكون هذه هي المواجهة الرابعة بين الفريقين بمختلف المسابقات هذا الموسم، بعدما تعادلا 1 / 1 في لقائهما الأول بالدوري الإنجليزي على ملعب ستامفورد بريدج في 30 نوفمبر/تشرين الثاني الماضي.
كما التقى الفريقان بالدور قبل النهائي لبطولة كأس رابطة الأندية المحترفة (كأس كاراباو)، حيث فاز أرسنال 3 / 2 على ملعب تشيلسي ذهابا في يناير/كانون الثاني الماضي، قبل أن يكرر تفوقه ويهزم منافسه 1 / صفر إيابا في 3 فيفري الحاري، على ملعب الإمارات، الذي يستضيف اللقاء المقبل بينهما.
ويمتلك أرسنال أفضلية كاسحة خلال لقاءاتهما الـ15 الأخيرة بجميع البطولات، حيث حقق 10 انتصارات مقابل فوز وحيد لتشيلسي، بينما فرض التعادل نفسه على 4 لقاءات.
ويعود آخر فوز لتشيلسي على أرسنال ببطولة الدوري إلى 22 أوت 2021، حينما انتصر 2 / صفر بملعب الإمارات، ليتلقى بعدها 7 هزائم ويتعادل في ثلاث مناسبات.
وعلى صعيد مباريات الفريقين ببطولة الدوري، يحمل هذا اللقاء الرقم 178 في سجل مواجهاتهما بالمسابقة، حيث حقق أرسنال 70 فوزا مقابل 54 انتصارا لتشيلسي، بينما تعادلا في 53 لقاء، خلال مبارياتهما الـ177 الماضية بالبطولة.
وبصفة عامة، التقى الفريقان في 214 مباراة بكل المنافسات، حيث يمتلك أرسنال الأفضلية بتحقيقه 86 انتصارا، مقابل 66 فوزا لتشيلسي، وخيم التعادل على 62 مباراة.
وتعتبر لقاءات الفريقين ضمن المواجهات الكلاسكية الإنجليزية، إذ التقيا لأول مرة في 9 نوفمبر/تشرين الثاني 1907، وانتهت المواجهة بفوز تشيلسي 2 / .1
ويخطط مانشستر سيتي لتشديد الخناق وتصدير المزيد من الضغوط على أرسنال، حينما يخرج لملاقاة مضيفه ليدز يونايتد، صاحب المركز الخامس عشر برصيد 31 نقطة، بعد غد السبت.
ويرغب فريق المدرب الإسباني جوسيب جوارديولا في مواصلة صحوته بالبطولة وتحقيق انتصاره الثالث على التوالي، رغم صعوبة المهمة، التي تواجهه أمام ليدز، الذي تعادل في مباراتيه الأخيرتين مع تشيلسي وأستون فيلا.
وحال فوزه على ليدز سوف يقلص مانشستر سيتي الفارق مع أرسنال إلى نقطتين، لمدة 24 ساعة على الأقل، قبل خوض الفريق اللندني لقائه المرتقب مع تشيلسي.
ورغم المعنويات المرتفعة التي يخوض بها مانشستر سيتي اللقاء، عقب فوزه على ليفربول وفولهام ونيوكاسل يونايتد، يخشى النادي السماوي مفاجآت ليدز، الذي تسبب في إضاعة العديد من النقاط أمام فرق الصفوة بالبطولة خلال مشواره بالنسخة الحالية.
وسبق لليدز أن تغلب على تشيلسي في الدور الأول وتعادل في مباراتيه مع ليفربول، كما تعادل أيضا مع مانشستر يونايتد، وهو الأمر الذي يسعى رفاق المهاجم النرويجي الدولي إرلينج هالاند لتجنبه.
ويعلم نجوم مانشستر سيتي أن مصير الفريق أصبح في يديه بالبطولة الآن بعدما أهدر أرسنال 4 نقاط بشكل مفاجيء في مبارياته الثلاث الأخيرة بالبطولة، حيث يكفيه الفوز في لقاءاته المتبقية بالمسابقة من أجل استعادة اللقب الذي فقده في الموسم الماضي لمصلحة ليفربول.
ورغم ذلك، قال جوارديولا عقب فوز الفريق 2 / 1 على نيوكاسل، يوم الأحد الماضي: “لا تزال هناك 11 مباراة متبقية لنا في الدوري الإنجليزي، ولدي شعور أننا لن نفوز بكل لقاءاتنا مع مشاركاتنا في كأس الاتحاد، وخوضنا نهائي كأس الرابطة، واستمرارنا في دوري الأبطال”.
وشدد المدير الفني الإسباني على أن “كثرة المباريات سوف تتسبب في تعرض اللاعبين للإصابة. الكثير من الأمور سوف تحدث”.
وفي ظل مواصلته تحقيق نتائجه اللافتة، يطمع مانشستر يونايتد في اقتناص المركز الثالث، عندما يستضيف كريستال بالاس، صاحب المركز الثالث عشر برصيد 35 نقطة، بعد غد على ملعب أولد ترافورد، معقل الفريق الملقب بالشياطين الحمر.
وحافظ مانشستر يونايتد على سجله خاليا من الهزائم في مبارياته العشر الأخيرة بالبطولة، وتحديدا منذ خسارته 1 / 2 أمام مضيفه أستون فيلا في 21 ديسمبر/كانون الأول الماضي، ليحقق بعدها 6 انتصارات و4 تعادلات.
وساهم تحسن نتائج مانشستر يونايتد، تحت قيادة مديره الفني مايكل كاريك، في تقدم الفريق للمركز الرابع، ليبتعد بفارق 3 نقاط فقط خلف أستون فيلا، صاحب المركز الثالث.
وسيحاول نجوم مانشستر يونايتد الاستفادة من مؤازرة عاملي الأرض والجمهور لحصد النقاط الثلاث من أجل تعزيز آمال الفريق في العودة مجددا لدوري الأبطال الموسم القادم.
وعقب فوزه في اللحظات الأخيرة على مضيفه نوتنجهام فورست بهدف نجمه الأرجنتيني أليكسيس ماك أليستر، يبحث ليفربول حامل اللقب عن تحقيق انتصاره الثالث على التوالي في البطولة، للتمسك بحظوظه في الدخول للمربع الذهبي، خلال لقائه مع ضيفه ويستهام يونايتد، غدا.
ويتواجد ليفربول في المركز السادس برصيد 45 نقطة، بينما يقبع ويستهام في المركز الثامن عشر، الثالث من القاع، بفارق نقطتين فقط خلف مراكز النجاة من الهبوط.
وتفتتح مباريات المرحلة غدا الجمعة، بلقاء وولفرهامبتون، القابع في مؤخرة الترتيب برصيد 10 نقاط، أبرز المرشحين للهبوط لدوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب)، وضيفه أستون فيلا، صاحب المركز الثالث بـ51 نقطة.
ويمتلك أستون فيلا بصيصا من الأمل في المنافسة على اللقب خلال الموسم الحالي، في ظل ابتعاده بفارق 10 نقاط خلف أرسنال، مع خوض فريق المدرب الإسباني أوناي إيمري مباراة أقل من متصدر الترتيب.
ورغم نتائجه الكارثية هذا الموسم، تسبب وولفرهامبتون في إشعال المنافسة على اللقب، بعد تعادله المباغت 2 / 2 مع أرسنال في وقت سابق من الشهر الحالي على ملعب مولينيو، الذي يحتضن المواجهة المقبلة، وهو ما يجعل لاعبي أستون فيلا في حالة من الحيطة والحذر.
وتشهد المرحلة المقبلة العديد من اللقاءات المهمة الأخرى، حيث يلتقي بورنموث مع ضيفه سندرلاند، بعد غد، في حين يلعب بيرنلي مع برينتفورد، ونيوكاسل مع إيفرتون في اليوم نفسه.
ويواجه برايتون ضيفه نوتنجهام فورست، بعد غد، في حين يخوض فولهام مواجهة لندنية خالصة مع ضيفه توتنهام في اليوم نفسه.
