بدأ الناخبون في الكاميرون اليوم الأحد التصويت في انتخابات رئاسية من المتوقع على نطاق واسع أن يحكم من خلالها الرئيس الحالي بول بيا قبضته على السلطة المستمرة منذ 43 عاما على الرغم من المعارضة القوية التي تضغط من أجل التغيير.
ومن معارضي بيا المتحدث السابق باسم الحكومة عيسى تشيروما، (76 عاما)، الذي يؤيده عدد كبير من المواطنين المطالبين بإنهاء حكم الرئيس المخضرم البالغ من العمر 92 عاما مما يجعله أكبر حكام العالم سنا. وتؤيد بعض أحزاب المعارضة والجماعات المدنية ترشح تشيروما.
ومع ذلك، يقول محللون إن من المرجح انتخاب بيا لفترة جديدة في السلطة الممسك بزمامها منذ 1982، نظرا لسيطرته القوية على أجهزة الدولة وتفكك صفوف المعارضة بين تسعة مرشحين.
ركود اقتصادي لعقود
قال بيا لصحفيين “لا يوجد شيء مؤكد. لننتظر ونرى. لننتظر اسم الفائز”، وجاءت تصريحاته بعد أن أدلى بصوته في حي باستوس الراقي قرب القصر الرئاسي في العاصمة ياوندي.
وتدفق الناخبون بكثافة للإدلاء بأصواتهم وسط إجراءات أمنية مشددة حول الرئيس.
وقال ناخب يدعى باتريك مبارجا مبوا (45 عاما) رافضا تحديد من يدعمه “آمل أن تسير الأمور على ما يرام، خاصة بالنسبة لبطلي”.
وأضاف “أرجو أن يستمر السلام والهدوء في البلاد بعد الانتخابات”.
ولا يزال منتقدو بيا يأملون في الإطاحة به بعد ركود اقتصادي منذ عقود وأزمات في الدولة الواقعة في وسط أفريقيا والتي يبلغ عدد سكانها 30 مليون نسمة وتنتج النفط والكاكاو.
وقال تشيروما بعد إدلائه بصوته في مسقط رأسه في جاروا في الشمال “تأتي هذه الانتخابات في وقت تتطلع فيه الأمة بأسرها إلى التغيير”.
وحث الناخبين على توخي الحذر والتأكد من أن النتائج التي أعلنها المجلس الدستوري تعكس نتائج صناديق الاقتراع.
وفي حي بريكيتيري في ياوندي، قال السائق حسن جبريل إنه يأمل أن تُحدث الانتخابات تغييرا.
وأضاف جبريل الذي يعتزم التصويت لصالح تشيروما “يعاني أبناء الكاميرون منذ 43 عاما. لا توجد وظائف… نريد التغيير لأن الحكومة الحالية دكتاتورية”.
شعار بيا: “المجد والأمل”
بدأ التصويت في الساعة 0700 بتوقيت غرينتش وينتهي في الساعة 1700 بالتوقيت نفسه ويقدر عدد الناخبين في الكاميرون بنحو ثمانية ملايين ناخب، ومن المتوقع ظهور النتائج خلال 15 يوما.
وألغى بيا الحد الأقصى لمدد الحكم الرئاسية في 2008. وينص النظام الانتخابي على إجراء الانتخابات على جولة واحدة ويفوز المرشح الذي يحصل على أغلبية بسيطة.
وقال فرانسوا كونرادي كبير خبراء الاقتصاد السياسي في أكسفورد إيكونوميكس “لا يزال من الوارد حدوث مفاجأة، لكن المعارضة المنقسمة ودعم آلة انتخابية قوية سيمنحان، مثلما نتوقع، الرجل البالغ من العمر 92 عاما، ولايته الثامنة”.
وتحت شعار “المجد والأمل”، نظم بيا تجمعا انتخابيا وحيدا في مدينة ماروا الشمالية، معتمدا بدلا من ذلك على وسائل الإعلام الحكومية الخاضعة لرقابة مشددة والمنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي، بينما يعد فريقه بمزيد من التنمية الاقتصادية.
وقال هيرفيس ميتران، وهو فني إصلاح سيارات في العاصمة التجارية دوالا “نريد أن نرى الأمور تتغير، نريد تحقيق الوعود على أرض الواقع. لا نريد أن نكتفي بالكلام بعد الآن”.
